Проблема решена "немного по-дЫбильному", как говорилось в известном видео.
Запуском скрипта php - благо в Винде он работает от имени пользователя System
Может, кому пригодится:
<?php
$txt=file_get_contents('C:/Windows/System32/drivers/etc/hosts');
$txt .= "\r\n 127.0.0.1 silver";
file_put_contents('C:/Windows/System32/drivers/etc/hosts',$txt);
?>
В общем, хост добавил. Но все же жду, что скажет техподдержка.
Накатал туда запрос с отчетом. Напишу сюда, если будет полезный ответ.
А пока у меня ощущение, что действует старая блокировка предыдущей версии, которую авто-обновление забыло снять.
У меня перестал редактироваться hosts после того, как Доктор Веб обновился (не снизойдя до испрашивания моего согласия - но теперь все так делают, чего уж там). И, похоже, забыл разблокировать hosts после "старой" блокировки. А новые настройки считают, что они все разрешили.
И крути-не крути новые настройки - все без толку.